فيصل الصادقي
إن خطط اقتصاد مرتفع الأجور ومرتفع النمو أصبحت في حالة خراب بينما يكافح رئيس الوزراء البريطاني من حزب المحافظين للإجابة على أزمة غلاء المعيشة ، والتي تفاقمت بسبب الاضطرابات العمالية المتزايدة.
في كانون الأول (ديسمبر) 1973 ، حذر وزير المالية بشكل خاص مجلس وزراء إدوارد هيث من أن البلاد تواجه أخطر أزمة اقتصادية منذ الحرب العالمية الثانية ، وفقًا لسجلات سرية متاحة الآن للجمهور.
للحصول على أحدث العناوين ، تابع قناتنا على أخبار Google عبر الإنترنت أو عبر التطبيق.
تسلط الصحف الضوء على الجدل الدائر في قلب الحكومة خلال أزمة تشبه تلك التي تواجه حكومة رئيس الوزراء الحالي بوريس جونسون.
مثل ما يقرب من 50 عامًا ، تواجه بريطانيا اليوم تضخمًا مزدوج الرقم مدفوعًا بتكاليف الطاقة المرتفعة التي من شأنها أن تشل مالياً الأسر الأكثر ضعفاً.
على عكس ذلك الوقت ، فإن جونسون في وضع تصريف الأعمال بعد إجباره على التخلي عن السلطة بسبب سلسلة من الفضائح ، تاركًا الحزب البرلماني ينقسم إلى فصائل متحاربة حول أفضل السبل للرد.
في كلتا الحالتين ، كان هناك عدد قليل من الخيارات الجيدة ، مع وجود تقارير إعلامية عن وثائق التخطيط الخاصة “لأسوأ حالة” للحكومة الحالية والتي توضح العودة إلى تقنين الطاقة الذي ميز فترة هيث.
تُظهر لقطات لرويترز من ديسمبر 1973 كيف كان العمال في المتاجر المظلمة في شارع التسوق الرئيسي بلندن يمسكون بمصابيح غاز للتخييم لإضاءة الطريق للعملاء.
قال المحلل السياسي بيتر كيلنر عن انقطاع التيار الكهربائي ، والذي كان في أوائل السبعينيات كان صحفيًا في صحيفة “صنداي تايمز”: “كان الجو مظلمًا للغاية ، لكنك وجدت طريقة للتعامل معها”.
في حين أنه من غير المرجح أن تواجه بريطانيا مثل هذه الانقطاعات المطولة للتيار الكهربائي ، فإن أي شيء يهدد عالمًا من أنظمة الدفع غير التلامسية والحرث المحوسب سيزيد من القلق بشأن قدرة بريطانيا على تحمل الصدمات الاجتماعية والاقتصادية المتكررة.
وقال كيلنر “من المحتمل أن يكون هناك تشابه مزدوج بين بريطانيا اليوم وبريطانيا في عام 1973” ، مستشهداً بمجموعة من العوامل المحلية والعالمية التي أدت إلى ارتفاع التضخم في كلتا الفترتين.
اتفق المؤرخ ألوين تورنر على وجود أوجه تشابه – ولكن هناك أيضًا اختلافات كبيرة ، مثل خلفية كبار السياسيين.
تم تشكيل هيث وخصمه من حزب العمال هارولد ويلسون بسبب الحرب والبطالة الجماعية – مما أعطاهم منظورًا تاريخيًا للأزمات حتى لو كافحوا مع التهديدات الجديدة للاقتصاد البريطاني.
أعتقد أن مشكلتنا الآن هي نقص المعرفة. قال تورنر: “ليس لدينا أي شخص في السياسة يمكنه أن يتذكر كيف كان الوضع مع التضخم – بالتأكيد ليس في المنصب”. سيكون رئيس الوزراء البريطاني المقبل في الأربعينيات من العمر.
أشرف جونسون على مليارات الجنيهات من الدعم للمساعدة في فواتير الطاقة المرتفعة ، ولكن حتى مع استمرار ارتفاع الأسعار ، يقول إن أي إجراءات مستقبلية تخص خليفته ، المقرر تسميته في الخامس من سبتمبر ، ليقررها.
بلغ تضخم أسعار المستهلكين ذروته في عام 1975 عند 24.5 في المائة ولم ينخفض حتى التسعينيات بشكل مستدام إلى أرقام أحادية منخفضة.
يتوقع بنك إنجلترا أن يتجاوز التضخم 13٪ في أكتوبر ، وهو أعلى معدل له منذ 42 عامًا. وقالت في وقت سابق في أغسطس آب إن التضخم سيستغرق نحو عامين ليعود قريبا من هدفه البالغ 2 بالمئة.
وقال تيرنر إن الانخفاض الناتج في مستويات المعيشة الجارية الآن يعود إلى السبعينيات.
“إنه نوع من الطحن. وفي مرحلة ما يفقد الناس صبرهم “.
تمثل قضية أوروبا اختلافًا آخر عن منتصف السبعينيات. في حين علق هيث الآمال على النهضة الاقتصادية على عضوية المجموعة الاقتصادية الأوروبية ، كانت سياسة جونسون الرئيسية هي ترك خليفتها ، الاتحاد الأوروبي.
تُظهر البيانات الرسمية أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لم يسفر بعد عن التعزيز الموعود في التجارة والاستثمار ، ولا يزال الاختلاف عن قواعد الاتحاد الأوروبي قيد التنفيذ في العديد من المجالات.
مقترحات متطرفة
تظهر الأوراق من كانون الأول (ديسمبر) 1973 كيف أن أزمة الطاقة المتصاعدة ، التي سببها إعلان منظمة البلدان العربية المصدرة للبترول حظراً على النفط ، أجبرت حكومة هيث على النظر في بعض المقترحات المتطرفة.
كان أحدهما يقصر استخدام التدفئة الكهربائية في كل منزل على غرفة واحدة – على الرغم من أن رئيس مجلس العموم في ذلك الوقت ، جيم بريور ، قال إن هذا سيكون “قاسيًا وغير قابل للتنفيذ من الناحية العملية”.
بحلول أوائل عام 1974 ، أجبرت عمليات التوقف عن عمال مناجم الفحم على العمل لمدة ثلاثة أيام في الأسبوع في جميع قطاعات الاقتصاد.
تُظهر أوراق مجلس الوزراء أن هيث تغازل بإزالة إعانات الدولة من عائلات الرجال المضربين – “سلاح قوي” لكن تم رفضه باعتباره “مريبًا للغاية”.
في هذه الحالة ، أعلن هيث عن تخفيضات متأرجحة في استثمارات القطاع العام ، لكن حكومته لم تدم طويلاً بما يكفي لرؤية خططها.
كان لدى هيث – مثل جونسون اليوم – تطلعات لتحويل الاقتصاد البريطاني إلى مسار أعلى.
في عام 1972 ، أعلنت حكومته عن ميزانية لمضاعفة معدل النمو الاقتصادي ، مما أدى إلى زيادة التضخم. واتهمت المرشحة الرئيسية اليوم وزيرة الخارجية ليز تروس (47 عاما) من قبل المرشحة المنافسة ريشي سوناك (42 عاما) بارتكاب خطأ مشابه مع تعهدها بخفض الضرائب.
“يحتمل أن Liz Truss a
وقال كيلنر إن التقارب مع النمو يمكن أن يطلق العنان للقوى التضخمية. يقول تروس إن الخطط لن تغذي التضخم ، وأن خفض الضرائب أفضل من زيادتها وإعادة الأموال كفوائد.
بينما وعد تروس بمستقبل مشرق ورفض التحذيرات الاقتصادية باعتبارها “حديث تراجع” ، حذر بنك إنجلترا هذا الشهر من ركود طويل.
ودعا سوناك إلى تخفيضات ضريبية فقط بمجرد السيطرة على التضخم ووعد بإنفاق المزيد للوفاء “بمسؤولية أخلاقية” لمساعدة المواطنين الذين يعانون.
في النهاية ، دفع هيث ثمن تعامله مع الاقتصاد وعلاقات العمال.
بعد الإعلان عن انتخابات مبكرة في فبراير 1974 ، خسر هيث بفارق ضئيل أمام حزب العمال المعارض. من المتوقع أن يواجه تروس أو سوناك الناخبين في عام 2024 ، حيث أظهرت استطلاعات الرأي أن المحافظين يتخلفون عن حزب العمال.
